Oberdämpfer vs. Unterdämpfer – was ist der Unterschied?

Wer ein älteres Klavier kaufen oder bewerten möchte, stößt früher oder später auf diese Frage. Der Unterschied zwischen Oberdämpfer- und Unterdämpfer-Mechanik klingt technisch, ist aber schnell erklärt und für die Kaufentscheidung durchaus relevant.

Was sind Dämpfer überhaupt?

Dämpfer sind kleine Filzkissen im Inneren des Klaviers. Ihre Aufgabe: Sie liegen auf den Saiten auf und verhindern, dass diese frei schwingen. Wird eine Taste gedrückt, hebt sich der Dämpfer, die Saite schwingt und erzeugt einen Ton. Lässt man die Taste los, fällt der Dämpfer zurück auf die Saite und der Ton verstummt.

Der Unterschied liegt in der Position

Beim Oberdämpfer-Klavier sitzen die Dämpfer oberhalb der Hämmer. Diese Bauweise stammt aus der Frühzeit des Klavierbaus und bringt einen entscheidenden Nachteil mit sich: Die Dämpfung ist ungenau und oft träge. Der Ton klingt nach, auch wenn die Taste längst losgelassen wurde, was sauberes, präzises Spielen deutlich erschwert.

Beim Unterdämpfer-Klavier – dem heutigen Standard – liegen die Dämpfer unterhalb der Hämmer. Das ermöglicht eine deutlich schnellere und präzisere Dämpfung: Der Ton verstummt sofort, sobald die Taste losgelassen wird. Das Ergebnis ist eine saubere Artikulation und ein insgesamt reicherer, ausgewogenerer Klang.

Wann wurde umgestellt?

Die Umstellung begann ungefähr ab den 1890er Jahren und setzte sich bis in die 1920er Jahre durch. Seitdem ist die Unterdämpfer-Mechanik weltweiter Standard. Klaviere mit Oberdämpfer werden nicht mehr hergestellt.

Als grobe Faustregel gilt: Sehen Sie ein Klavier mit Oberdämpfer-Mechanik, ist es mindestens 100 Jahre alt.

Was bedeutet das für den Kauf?

Ein Oberdämpfer-Klavier mag als Antiquität seinen Reiz haben, für den ernsthaften Klavierunterricht oder anspruchsvolles Spiel ist es jedoch nicht geeignet. Die veraltete Mechanik lässt sich zwar pflegen, aber nicht auf den Standard eines modernen Instruments bringen. Wer ein gebrauchtes Klavier kauft, sollte deshalb immer prüfen, welche Mechanik verbaut ist – im Zweifelsfall lohnt sich ein Blick vom Fachmann.